В субботу, 24 октября, на «Этихад Арене» в Абу-Даби прошёл турнир UFC 333, бой транслировал «Матч ТВ». Мурзаканов впервые выходил в октагон после поражения — в апреле в Майами его остановил бразилец Пауло Коста ударом ногой в голову в третьем раунде. Из-за того проигрыша бой с Рейесом ему пришлось проводить в предварительном карде.
Перед поединком Мурзаканов занимал седьмую строчку рейтинга полутяжёлого веса UFC, Рейес — восьмую, и букмекеры считали фаворитом россиянина. Главным вопросом была дистанция: Рейес выше примерно на 15 сантиметров и обладает большим размахом рук.
Планы на бой разрушились в середине первого раунда. Рейес попал левым хай-киком, потряс Мурзаканова, сам потерял равновесие и упал, но быстро поднялся и ударом левой в челюсть отправил соперника на настил. Рефери Майк Белтран остановил бой на отметке 2:40.
Для 36-летнего Рейеса это вторая победа подряд, его рекорд — 17 побед при пяти поражениях. У 37-летнего Мурзаканова теперь 16 побед и два поражения, причём оба нокаута начались с удара ногой в голову. Спортсмен, по его словам, полностью восстановился после проблем со здоровьем перед прошлым боем и провёл продолжительный сбор, базируется он в США, в штате Нью-Джерси.
Мурзаканов, скорее всего, потеряет позиции в рейтинге, а о титульном бое придётся забыть на какое-то время. Из 16 побед 13 он одержал досрочно, поэтому делать выводы о карьере рано: UFC обычно предлагает бойцам после серии неудач соперника схожего уровня. О следующем поединке пока не сообщалось, главная задача команды — разобрать ошибки в защите от ударов ногами и работе на дальней дистанции.